Una magistrada de Barcelona investiga una xarxa establerta a diverses ciutats espanyoles que es dedicava a la importació il·legal de tortugues d’espècies protegides, amb la qual aconseguia centenars de milers d’euros anuals de beneficis. La recerca, duta a terme pel Seprona i els Agents Rurals, es va iniciar el 2017 i, amb la implicació de la fiscalia de Medi Ambient de Barcelona, es van fer escoltes telefòniques durant un any i una quinzena d’escorcolls a Barcelona, Girona, Múrcia, la Corunya, Madrid i Las Palmas. El principal investigat és un empresari de Girona que té un centre de cria de rèptils, que li ha permès tenir documentació per “blanquejar” el contraban dels exemplars. La xarxa importava il·legalment les tortugues, d’espècies exòtiques com ara “Estrela de Madagascar” o “Gigantea” —que poden assolir un preu de mercat de 10.000 euros— i falsificaven la documentació requerida i les solien vendre en fires d’animals exòtics de tot Europa, com a Alemanya. Per blanquejar la seva procedència clandestina, la xarxa reutilitzava documentació d’exemplars ja morts, d’altres nascuts als planters que en molts casos tenien els propis investigats als seus centres de cria o d’animals que sí que havien estat importats de forma legal a Espanya. L’organització, segons fonts properes al cas, s’aprofitaven de les mancances dels sistemes de control i que el Servei Oficial d’Inspecció, Vigilància i Regulació del Comerç Exterior (SOIVRE), al qual correspon comprovar la documentació i el xip que identifica cada animal, no té suficient personal per analitzar amb detall tal quantitat d’exemplars importats. Les investigacions se centren ara en vuit dels principals membres de la xarxa de tràfic de tortugues, que podrien anar a judici per delictes de contraban, contra la fauna, falsedat documental i organització criminal.Els investigadors consideren clau en el tràfic il·legal d’animals el paper de les “mules”, les persones encarregades d’introduir a l’Estat espanyol les espècies protegides sense les autoritzacions corresponents per a la seva importació. Per exemple, en una segona causa, que dirigeix un jutjat d’El Prat de Llobregat, quan l’abril del 2019, la Guàrdia Civil va interceptar a l’aeroport del Prat una d’aquestes suposades “mules”, un viatger procedent de les Illes Seychelles a qui es van intervenir, camuflades entre el seu equipatge, 76 cries vives de tortugues Geganta d’Aldabra, valorades en 112.000 euros en total. L’investigat té un negoci a Sant Vicenç de Montalt.