No és el primer cop que apunyalen algú per la publicació d’Els versos satànics. El primer cop va passar a Milà, el juliol de 1991, quan Ettore Capriolo, traductor de l’obra a l’italià, va ser colpejat i apunyalat al seu apartament per un desconegut que es va presentar com un ciutadà iranià. Capriolo va sobreviure. El traductor del llibre al japonès, Hitoshi Igarashi, en canvi, va morir assassinat el 12 de juliol d’aquell mateix any a Tòquio.

El govern iranià es va comprometre el 1998 a no buscar la mort de Rushdie com a part d’un acord per normalitzar les relacions amb el Regne Unit. Les crides a assassinar-lo van disminuir, fins que el 2016 quaranta mitjans públics iranians van recaptar 600.000 dòlars per renovar la fàtua i la recompensa a qui el matés.