Desafiant el vertigen

Port Aventura inaugura avui una nova etapa. Una de les inversions més importants des de la inauguració del parc, les muntanyes russes Shambhala, es posen en funcionament després de més d'un any d'expectació i un procés de construcció que ha estat seguit amb devoció a les xarxes socials. L'atracció, ambientada a l'Himàlaia, ha batut diversos rècords i ha calgut que els accionistes del complex hi invertissin 25 milions per tirar-la endavant. És també la primera atracció per a adults que estrena el parc des del 2007, per la qual cosa els responsables del parc esperen que l'esforç es tradueixi en la superació de la barrera dels quatre milions de visitants aquesta temporada.

Tot i que el públic en general no podrà accedir avui a les noves muntanyes russes fins a les tres de la tarda, el viatge inaugural es farà aquest migdia amb el president de la Generalitat, Artur Mas, com a un dels passatgers convidats. D'aquesta manera, el parc traça un paral·lel amb la inauguració del parc la primavera del 1995, en el viatge inaugural del que ha estat el símbol del complex, el Dragon Khan, que també va estrenar el llavors president Jordi Pujol.

Shambhala s'ha alçat en els darrers mesos com tot un monstre d'acer al qual es podrà accedir des de l'àrea temàtica de la Xina, però que trepitja també les zones dedicades a la Polinèsia i Mèxic. L'atracció ha aconseguit allò que el 1995 semblava impossible: deixar petit el Dragon Khan, que ha passat ara a un segon terme en la silueta del parc. La paternitat de les dues atraccions és també compartida, ja que els dos projectes han anat a càrrec de la companyia amb seu a Suïssa Bolliger & Mabillard, experta en muntanyes russes.

Igual que ja va fer amb el Dragon Khan, Port Aventura ha apel·lat a xifres de rècord per assegurar-se l'èxit. Si el Dragon Khan era als inicis del parc l'atracció que tenia més bucles de tot el món i a més alçada, Shambhala torna a situar Port Aventura al capdamunt dels rànquings, tot i que ara, això sí, només en l'àmbit europeu. En efecte, l'atracció és la més alta del continent: la primera pujada es troba a 76 metres d'alçada, i la caiguda que la segueix (també sense contrincant a Europa) arriba als 78 metres, i acaba en un túnel sota terra. Amb aquests ingredients, és evident que la velocitat que prenen els trens és també de rècord: fins a 134 quilòmetres per hora.

En aquest cas, però, els que provin la novetat no hauran de témer quedar de cap per avall. Shambhala busca sensacions diferents, amb fins a cinc pujades i baixades que prometen fer que la gent tingui la sensació de desenganxar-se del seient (allò que tècnicament s'anomena air time). Els vagons ja s'han dissenyat tenint en compte aquest objectiu: es tracta de seients completament oberts amb una única protecció a l'altura de la cintura, i el tronc lliure. El recorregut, que dura uns tres minuts, reserva també algunes sorpreses, com ara el pas per un llac que esquitxarà els espectadors.

El gran volum d'inversió no s'ha destinat sols a la construcció, sinó també a la creació de tot un entorn tematitzat, ambientat en un regne imaginari a les muntanyes de l'Himàlaia, que fins i tot ja té un espectacle propi.

La posada en funcionament de la nova muntanya russa és un pas de gegant per tal de rellançar el parc temàtic a partir de la seva compra el 2009 pel grup italià Investindustrial. L'entrada dels italians, que comparteixen l'accionariat del parc amb Caixabank, va suposar la fixació d'una inversió de 80 milions fins al 2014, amb l'objectiu de renovar les instal·lacions del complex temàtic, l'únic de l'Estat espanyol que és rendible. El primer pas va ser la inauguració l'any passat de l'àrea infantil Sèsam Aventura, que ja va permetre arrodonir unes molt bones dades de temporada, amb un increment del 16% dels visitants i el 19% en la facturació anual.